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青年才俊聚中华 
英国华人青年联会代表张垚出席首届世界华人青年大会

 

2008年10月26日，首届世界华人青年大会（江门）在侨乡广东江门市隆重闭幕。本次大会以“侨青聚五邑，携手创未来”为主题，来自三十多个国家和地区的六百多名代表参加了此次盛会。英国华人青年联会主席助理张垚代表英华青联参加了大会以及江门侨界青年联合会第2次会员代表大会、青年论坛、信息科技界沙龙、嘉年华开幕式暨荣誉市民颁奖等。

 

在接受媒体采访时，张垚认为大会举办的很成功、组织有序，很有亲切感，对将来华人青年共同发展有着积极的推动作用。中国的经济和文化的发展离不开当代青年的推动和支持，我希望海外所有的华人青年能团结起来，多沟通和交流，为祖国多做贡献。张垚说，很多华裔都希望能够回祖国发展自己的事业，他们认为祖国的经济发展越来越好，市场非常广阔，利用自己在国外的所学回祖国发展可能会有更加长远的前景。他认为，参加这次青年大会让他学到了很多东西，大会给像他这样的有留学海外背景的华人华侨青年提供了一个很好的机会，可以结识这么多在海外发展的很好的华侨华人精英。

 

在大会上，张垚代表英华青联向江门市青年联合会、全美中华青年联合会等赠送了英国华人青年联会主席撰写的新着《感悟涅盘——中国风险投资和非公开权益资本的崛起》作为联谊纪念品。

 

首届世界江门青年大会是由广东省侨办、侨联、旅游局和江门市政府主办，作为二00八中国(江门)侨乡华人嘉年华系列活动之一，议程主要包括成立大会、青年对口互动沙龙、青年论坛三项活动。本次大会的活动还包括万人游侨乡特色旅游活动、江门侨乡美食节、葵乡欢乐节、川岛风情旅游节、开平碉楼文化节和恩平温泉欢乐节等。

凯恩斯主义复苏

 

　　10月13日，英国政府宣布向皇家苏格兰银行、劳埃德TSB和哈利法克斯苏格兰银行注资370亿英镑，将其部分国有化。英国财政部将以200亿英镑，换取皇家苏格兰银行60%的股份；另外170亿英镑将注资正在购并的劳埃德TSB银行和哈利法克斯苏格兰银行，并将持有合并后银行的40%股份。有评论认为，这天可能是英国银行史上最特殊的一天，是对有关银行“彻底的羞辱”。英国大银行巴克莱没有选择政府资助，而是将自行募集65亿英镑补充其资本金。

 

　　这确实是一项史无前例的“注资”方案。而皇家苏格兰银行和哈利法克斯苏格兰银行在被迫向政府求助后，这两家银行的总裁和董事会主席将被迫辞职。被注资的银行必须将其按揭贷款和小企业贷款恢复到2007年的水平；此外，受助银行的高管今年将没有现金奖金，将来根据公司业绩以股票支付其奖金。预计，英国政府可能不会坚持要求在各银行董事会安排自己的成员，但将通过其他形式保持彼此间的联系。

 

　　英国首相布朗称，这一“史无前例的行动对所有人至关重要”，将解冻货币市场。他承诺，英国政府将不会是永久的投资人，银行被强化之后，政府将卖出临时持股。他还认为，现在是为全球金融秩序重新制定规则的时候了。

 

　　此前，英国银行界认为需筹500亿英镑才可以渡过难关，如英国政府要求哈利法克斯苏格兰银行筹集120亿英镑资金，皇家苏格兰银行筹集200亿英镑，劳埃德TSB筹集50亿英镑，巴克莱银行筹集80亿英镑等。

 

　　再则，欧元区15国领导人也在法国巴黎“破例”举行了有史以来的首次峰会，并催生了史上最强大的救市“工具箱”。“以购买优先股的方式向银行注资、帮助陷入困境的银行重组、为银行发行的债务提供担保、改变针对银行的会计规则。”法国总统府公布的峰会声明文件清晰地显示了这一“工具箱”的详细内容。

 

　　而根据峰会达成的共识，包括法国、英国在内的多个欧盟国家依据这一救市框架，已经陆续宣布诸如上述英国做法的各自国家的相应救市措施。英国、德国、法国、西班牙、奥地利和葡萄牙最近几天公布的救市承诺的总额已达到1.96万亿美元。这一数字被视作上限，如果金融危机得到缓解的话，未必会全部动用。

 

　　这是欧洲国家迄今为止对金融危机作出的最为一致的反应，但是，综观欧洲各国方案，名义上虽是联合救市计划，承诺向银行提供担保并注资，但实际上仍未涉及此前法国总统萨科齐提及的设立欧洲共同基金，在具体政策落实上很可能仍是“各自为政”。由此，也有专家认为此救市计划并不能真正解决欧洲的危机问题。

　　至于银行国有化，也不是次贷后英国采取的特殊步骤了。英国北岩银行在去年出现挤兑和财务困难，濒临倒闭，即便得到250亿英镑紧急贷款也难维系。今年2月，英国国会通过了把北岩银行暂时国有化的法案，这是英国自20世纪70年代以来首次采取把私人企业国有化的行动。

 

　　积极的财政政策其实就本质而言是扩张性财政，扩张性财政的老祖宗是凯恩斯主义。这一当代西方经济学的主要流派，主张国家干预经济，以实现充分就业和经济增长。凯恩斯主义所言的“有效需求”中的消费需求和投资需求，在历史中的罗斯福“新政”里面实现了双拉动。

 

　　20世纪30年代，凯恩斯发表了一系列关于国家权力和整体经济趋势的效果的文章，发展了货币政策不仅仅是一个固定的参照物的理论，他越来越相信经济系统不会自动地沿着一个曲线即经济学中所谓的最优生产水平前进。可是他既没有找到证据，也没有找到一个形式来表达这些思想。

 

　　20世纪30年代晚期，全球化的经济系统开始冲击英国——当时居于中心地位的国家。为了利用竞争优势，英国按照自由贸易政策，从其他地方进口食品和其他低价值商品，并用节约出来的劳动力制造高价值的商品用于出口。这一李嘉图的比较优势理论的应用使英国达到了帝国的巅峰，并控制了包括印度、埃及和广阔的殖民地以及其经济和军事上不同于英国的盟国如加拿大和澳大利亚。

 

　　随着德国经济的崩溃和超通货膨胀的来临以及后来被称为大萧条的全球生产衰退的到来，对金本位，经济自动调整的特性以及以生产带动经济的模式的批评开始浮出水面。数十个不同的学派争妍斗奇。凯恩斯就是在这种情况下传播着一个简单的观点：大萧条之所以产生是因为20世纪30年代的时候在生产和投资领域有一股投机的风潮——当时的工厂和运输网络远远超出了当时个人的支付能力。对“需求不足”的重视和他创造的允许政府能够调控经济中的关键组成部分的形式使当时的众多年轻经济学家接受他的理论和方法。

　　也有众多的经济学家反对他的理论，认为导致萧条的根源不是需求的缺乏，而是对商业的信心；所以正确的方法应该是削减政府开支，从而恢复对重返金本位的信心。

 

　　当前，对于国有化商业银行，也存在不同的看法，但对目前缓解金融危机而言，现在不见得有比直接注资商业银行更好的办法。在金融市场失去调节功能的时候，只有政府干预出手。尽管存在对大量倾注流动性会造成后期的通货膨胀的担心，不过，可以看到，由于财政实力的制约，不可能有全部的银行受到注资，因此，肯定只能是大银行。

 

　　从目前的趋势看来，全球经济衰退不可避免，但各国政府要做的就是延缓危机的发生，或者说就是让经济衰退的速度放慢，而不是集中爆发，这也是英国注资三大商业银行的真正原因。

注：文章发表于2008年9月15日

 

2008年9月15日，陷入经营危机的美国证券巨头、第四大投资银行雷曼兄弟（Lehman Brothers Holdings Inc.，简称LBHI）宣布，由于有关救济方案的谈判宣告破裂，将依据以重建为前提的《美国联邦破产法》（U.S. Bankruptcy Code）第11章向纽约南区美国破产法庭申请破产保护 。而美国银行14日晚已与另一家证券巨头美林证券公司达成协议，将以440亿美元收购美林公司。这样，美银将超过花旗集团，成为全美最大的金融机构。

 

雷曼兄弟总部位于纽约，并在东京和伦敦设有地区总部，还在全球诸多地区建有办事处。笔者在雷曼的合作方也透露，其收到相关文件，将于日前离职。雷曼表示，该申请不涉及其麾下的各个经纪自营商子公司和其它任何子公司，所有的经纪自营商子公司将继续运营。同时，包括其全资控股子公司Neuberger Berman Holdings LLC的客户在内的公司所有客户，将可继续利用各自帐户进行交易，或进行其它操作。雷曼兄弟表示，公司董事会授权申请破产是为了保护公司资产，实现公司价值的最大化。除了递交破产申请，LBHI还计划递交各种破产法第11章所允许的宽限申请，以便公司能继续按正常途径运转业务。这些宽限申请包括向公司员工支付工资、薪水和继续提供其它福利。

 

通过《美国联邦破产法》第11章申请“破产”的著名案例有美国电信巨人世界通信公司（即“世通”，其在虚报巨额利润丑闻被曝光4周后，于2002年7月21日正式向法院递交破产保护申请）和美国联合航空公司（2006年12月9日，世界第二大航空公司美国联合航空公司该法案申请重组。此前，美国第七大航空公司合众国航空公司在8月份也以此法申请破产保护）。

 

很多人对《美国联邦破产法》第11章下的公司破产条例不太了解。因为根据《美国联邦破产法》的规定，一个公司可以向一个专业破产法庭提出申请，不熟悉法律条款和专用语的人很可能会认为此公司会停止一切商业运营。“破产”这个词在英文和中文中都有“终了”、“完结”的含义，但是第11章条例是个完全不同的概念。重要的是，第11章并不意味着对公司进行清算，也不意味着公司倒闭。它是一个重组程序，使公司能够解决财务和/或业务运作方面的问题。

 

那么，让我们看看，《美国联邦破产法》第11章究竟是什么样的条文？在美国，一个上市公司依据联邦破产法申请破产保护，对该公司、股东、债权人、供货商和其它关系方来说，意味着什么？谁来保护投资人的利益？如果该公司得到重组后，公司以前的证券还有什么价值？在冗长繁杂、前景难料的破产案中，这些是人们最为关注的问题。

 

首先，应该认识到的是，美国联邦破产法管辖着公司如何停止经营或如何走出债务深渊的行为。当一个公司临近山穷水尽之境地但希望持续经营避免被清盘时，可以援引《美国联邦破产法》第11章来“重组”业务，争取再度赢利。破产公司，也就是“债务人”，仍可照常营运，公司管理层继续负责公司的日常业务，但所有重大经营决策必须得到一个破产法庭的批准。如果依据《破产法》第7章申请破产，公司全部业务必须立即完全停止。由破产财产托管人来“清理”（拍卖）公司资产，所得资金用来偿还公司债务，包括对债权人和投资人的债务。这种情况下，债务人是希望中止经营解脱债务的。第7章清盘的概念同中国法律上清盘的概念是相同的。个人和公司均可申请第11章重组，不需任何前提条件。根据这个法律程序，美国企业能够在保持对企业的控制、继续经营日常业务（包括制造、销售、采购等）的同时解决其财务和业务运作方面的问题。

 

按照《美国联邦破产法》，清偿的原则是：谁承担的风险最小，谁最先得到偿还。具体顺序是：最先偿还的是有担保债权人；然后是无担保债权人，如银行，供货商和债券持有人；最后是股东。这一顺序的道理在于，有担保债权人所拥有的债权通常由抵押品或公司的其它资产进行担保。这类债主知道一旦公司破产，他们将最先得到赔付。债券持有人比股东享有优先偿付权，因为债券代表公司债务，公司当初就承诺支付利息并返还本金。股东是公司的所有者，因而承担的风险也应最大。理由很简单，如果公司赚钱，他们赚得也最多；如果公司赔钱，他们也理当共担风险。

 

为什么大型上市公司破产时会选择第11章而不是第7章直接进行破产清算？其原因就是他们仍希望继续运营并控制破产程序。第11章规定了一些复兴公司业务的程序，确有一些公司重组计划成功，重新开始赢利。但有些公司最后还是以清算告终。按第11章的重组计划，公司可继续运营，其股票和债券也在市场继续交易，公司也必须继续向证券交易委员会提交报告。

 

如何操作第11章呢？在一个公司按《破产法》第11章申请破产保护后，美国司法部下属的专门负责破产事务的“美国托管财产管理会”将指定一个或多个委员会，代表债权人和股东利益，与破产公司制定出一个重组方案。方案必须得到债权人、债券持有人和股东的认可，并得到法院的批准。如果债权人和股东反对某个方案，而法院认为该方案公正合理时，法院可忽略债权人和股东意见而通过该计划。一旦计划通过，这个负责破产事务的委员会需要向证券交易委员会（证交会）提交一份称为8-K表格的更为详尽的报告。

在制定重组计划时，由债权人和股东组成的委员会与公司谈判，可以解除公司部分债务，以便提供一个喘息空间，为公司重新站稳脚跟创造条件。法院审核重组计划是否与《破产法》相符的过程短则数月，长至数年。

 

不过，与此同时，在依据第11章破产时，证交会作用十分有限。其只是负责审核公开文件，确信公司将所有重要信息告知债权人和股东。尽管证交会并不参与重组计划具体条款的谈判，但它在影响投资人利益的重要法律问题上起着作用。例如，如果证交会相信公司的管理层和董事企图利用破产逃避官司或搞证券欺诈，证交会就会介入。

但是，这对普通股东是噩耗，因为其一般通过新闻中获悉其所投资的公司破产消息。当然，其有可能获邀参与重组计划的制定，但多数情况下，股东的结局是血本无归，因此，对公司重组也没有任何发言权。

 

那手里的债券或股票怎么办？在破产过程中，债券持有人将得不到利息及本金，股票持有人也停止分红。如果你是债券持有人，也许会得到新的股票以交换原来的债券，或是新的债券，或是股票加债券。如果你是股东，财产托管人会要求你交还旧股票，换取重组后的公司股票。新股也许会量少而价低。公司重组计划将向投资人详细说明各项权利和预期所得。

 

如果公司申请依据《破产法》第7章破产，股民手中的股票通常变成了废纸一张，因为如果破产法庭确认债务人无清偿能力（负债大于资产），就可不归还股东投资。此外，因为公司资产经清算、优先偿还有担保债权人和无担保债权人后，往往所剩无几。

最重要的是，当公司申请第11章破产保护后，可以自动延缓债权人对债务人的诉讼。此举可使债务人获喘息之机以继续处置公司的困境，并提出重整方案，因此重组比清盘更常被使用。

 

包括中国在内的其它国家对一个美国公司考虑“破产”的消息的消极反应主要是因为许多国家对“破产”的定义就是清盘。这些国家也没有与重组相关的法律。在这些国家，更常用的是对破产和资不抵债的处置（相当于美国的清盘）而不是重组，因为这些国家更强调对现有资产的清算和偿债。而美国法律则允许4种形式的破产处置（一般的重组、清盘、对农场主的重组、对个人的偿债计划），美国公众对这几种形式的破产同国外的公众一样关注，即使是公司的重组。因为在公众心目中只有清盘，它被认为是“破产”的同义词。

 

许多美国公司在破产重组后都取得了巨大的成功，因此“重组”被认为是处于困境中的公司的一项行之有效的策略。美国的航空业，大陆航空公司就在1983—1986和1990—1993经历了两次重组。重组后的大陆航空公司提高了效率和实力，而现在是美国最强壮的航空公司之一，甚至还在2001年获得美国航空业最赢利的两家航空公司之一的称号。大陆航空是成功重组的典范。

 

雷曼若倒闭，与股债投资人不可避免蒙受大量损失，进而引发连锁性风暴，甚至冲击全球股债汇市、信用市场表现。做为华尔街第四大投资银行，重组后雷曼可能会更具有竞争力，但是这要取决于其它竞争对手对其重组的态度。当然，一切都在市场的掌握中，让我们拭目以待。

 

 

 

 

在人们所有能考虑到的职业突然转向中，放弃伦敦金融城(City of London)的可靠工作去经营一家餐馆，一定是最不受待见的选择之一。我们不是在谈论那些富人，他们拥有一家相当规模的餐馆就像投资一匹赛马一样。我们讨论是那些餐馆经营者，他们是那样的喜爱热气，以至于要亲自下厨房。

直到不久前，罗希特•丘格(Rohit Chugh)的职业生涯一直是相当典型的金融城模式。他从咨询公司普华永道(PwC)起步，接着就读于伦敦商学院(London Business School)，随后加入高盛(Goldman Sachs)，成为欧洲股票部门的一名销售交易员。之后，他在2004年底离开了银行，去经营“肉桂俱乐部”(Cinnamon Club)，这是伦敦最受推崇的印度餐馆之一。他表示，他的家人将这一步视为其职业生涯的退步。“如果你来自一个印度家庭，而离开金融城去经营餐馆，每个人都看着你说，‘你的确应该选择相反的路。'”

即便你没有表示反对的亲戚，这仍是一个让人大跌眼镜的举动。为什么有人要放弃一份颇受尊敬的高收入工作，而去做一件很可能什么都没有的事情？

丘格毫不后悔，而你只需和他谈论一下食物，尤其是他孩童时期在印度度假时的街头小吃，就能明白为什么。“即使在最初的6个月，我要呆到打烊时间下班，这仍是适合我的事情——这是个奇妙的信仰转变。”有趣的是，他表示，他的新旧工作之间有一些相似之处：“我曾在交易场中，而这不像你可能认为的那样不同。两种工作中，都会有高能量爆发，接着又再次平静——没时间讲礼节和客气。”肉桂俱乐部的拥有人是金融城投资者，这也许有所帮助。

渡边绫子(Ayako Watanabe)的故事则有不同。她曾在日本作咨询师，从欧洲工商管理学院(INSEAD) 毕业后，在埃森哲(Accenture)伦敦分公司工作了6年，主要在IT领域。当她退出时，她已是这家客户关系管理(CRM)咨询公司的经理。在欧洲工商管理学院的时光教会了她去鉴赏法国高级美食(haute cuisine)，但也提醒她，她的本土日本菜要远远比多数欧洲人所了解的更富变化。即使在多文化的英国，日本菜只意味着一样东西：品质差别相当大的寿司。她表示：“曾有一个想法是为日本菜做营销咨询。但我很快意识到，关注度太低。多数人除了寿司并不了解任何东西，所以我决定直接些，就是开一家餐馆。”渡边绫子于2006年在伦敦的史密斯菲尔德(Smithfield)开张了Saki。楼上是一个日本食杂店，而楼下是餐馆。与丘格一样，她发现工作时间很长，而且要事必躬亲（她把家搬到了离店步行15分钟的地方）。她称，这十足是一种“关于人的生意”。仍然与丘格一样的是，她发现她的背景惊人的有用：“我应该作为一名内勤，但我已经是一名糕饼师、一名预定负责人、一名IT技术支持及一名水管工。从这点上看——能看到生意的任何方面——咨询顾问的背景相当有帮助。”

伊莉莎白•马克思(Elisabeth Marx)是企业领袖搜寻公司海得思哲(Heidrick & Struggles)的心理学家兼合伙人。她认为，在金融城工作与经营餐馆之间无疑有相似之处：“首先，你是在高压环境下管理一个团队。其次，你必须考虑到整体文化。如果团队的情绪不佳，这将直接影响到顾客。”
阿尔贝托•冈萨雷斯(Alberto Gonzales)从金融业到餐饮业的转行经历也许是最为奇异的。他曾在布宜诺斯艾利斯作一名独立咨询师，专门针对小型服务行业公司。他的工作需要他定期去纽约，而触动他的一件事就是美国相对不发达的有机食品市场，即使在这个最著名的城市。他说道：“在美国，即便在成熟完善的城市，食物可能看起来很棒，味道却不怎么样。”因此，冈萨雷斯放弃了一切，搬到纽约，在那里创办了Gusto Grilled Organics餐厅。他称：“我们已开业7个月，这是个完全不同的世界——与咨询业相比是，纽约与阿根廷之间相比也是。”但他表示，生意运转非常好，“在美国，有机食品有太多的机会”。

在这个精选出来的群体中，这3家餐馆并不是仅有的。今年早些时候，在加州的帕罗奥多(Palo Alto)，开张了一家巴西牛排餐厅Pampas，老板是曾从事并购交易的蒂姆•雷德斯(Tim Reynders)和他的太太。同时，在伦敦的费兹洛维亚(Fitzrovia)，最近新开张的墨西哥餐厅Benito's Hat是由本•福德姆(Ben Fordham)经营。他的新角色与其之前职业可相距甚远——他曾在年利达(Linklaters)律所任税务律师。所有这些能忍受热的人的相同之处是一种激情和使命感。在冈萨雷斯的事例中，他正说服美国人食用有机食物。而渡边绫子希望看到英国人能像做中国菜那样在家做日本菜。这种特别动机很有用。丘格表示：“你会花很多钱来做这些。当我与肉桂俱乐部的所有者交谈时，他们最明显的一个疑问就是：‘那么，你希望工作更辛苦，而收入更少？'坐在那里回答‘是'，这种感觉很奇怪。”

 

Can you stand the heat in the kitchen?

Of all the sideways career jumps one might contemplate, leaving a secure job in the City of London to run a restaurant must be one of the least expected. We're not talking about the wealthy, who own a chunk of a restaurant as they would invest in a racehorse. We're talking about people who run the business, who like the heat so much they've got into the kitchen.

Rohit Chugh's career was, until recently, a pretty typical City story. He'd started out at consulting firm PwC, then studied at London Business School before joining Goldman Sachs, where he was a sales trader on the European equities desk. Then, in late 2004, he left the bank to run the Cinnamon Club, one of London's most highly regarded Indian restaurants.

He says his family saw this as a retrograde career move. “When you come from an Indian family and you leave the City to run a restaurant, everyone's looking at you saying, ‘Surely it should be the other way round?'”

Even if you don't have disapproving relatives, it's still a move that raises eyebrows. Why would anyone leave a well-paid, well-regarded job for one that will quite possibly be none of these things?

Chugh has no regrets at all and you only have to talk to him about food, especially the street snacks from his childhood holidays in India, to see why: “Even though, for the first six months, I left at closing time, it's what suits me – it's been a wonderful road-to-Damascus conversion.”

Interestingly, he says there are some similarities between his old job and his new one: “I was on a trading floor and it's not as different as you might think. In both there are bursts of high energy and then it's quiet again – there's no time for formality and politeness.” It may also have helped that the Cinnamon Club's owners are City investors.

Ayako Watanabe's story is different. She had worked as a consultant in Japan, studied at graduate business school Insead and spent six years at Accenture in London, mainly in IT. At the time she left, she was a manager in the CRM consulting group. Her time at Insead taught her to appreciate French haute cuisine but it also reminded her that her native Japanese food was far more varied than most Europeans appreciated. Even in multicultural Britain, Japanese food meant one thing: sushi of pretty variable quality.

“One idea was a marketing consultancy for Japanese food,” she says. “But I quickly realised the awareness was too low. Most people don't recognise anything except sushi, so I decided to go direct, which meant opening a restaurant.”

Watanabe opened Saki in London's Smithfield in 2006. Upstairs is a Japanese grocery store and downstairs a restaurant. Like Chugh, she has found the hours long and the work hands-on (she moved house to be 15 minutes' walk from her premises). She says that it is very much a “people business”.

Also, like Chugh, she found her background was surprisingly useful: “I'm supposed to be back office, but I've been a pastry chef, I've taken reservations, I've been IT support and I've been a plumber. From that point of view – being able to look at any part of a business – a consultancy background is quite helpful.”

Elisabeth Marx, a psychologist and partner at the executive search firm Heidrick & Struggles, believes there are certainly parallels between a City career and running a restaurant: “Firstly, you're running a team under very pressurised circumstances. And secondly, you have to look at the entire culture. If the mood of the organisation isn't good, then that impacts directly on the customers.”

Alberto Gonzales has perhaps the most exotic finance-to-foodie story of the lot. He was an independent consultant specialising in small service sector companies in Buenos Aires. His job took him to New York regularly and one of the things that struck him was the relatively underdeveloped market for organic food in the US, even in its most celebrated city: “In the US, even in sophisticated cities, the food can look great but have very little taste,” he says.

So Gonzales dropped everything and moved to New York where he founded Gusto Grilled Organics. “We've been open seven months,” he says. “It's a completely different world – both from consultancy and in the difference between New York and Argentina.” But he says business is going very well and “there are so many opportunities in organic food in the US”.

These three restaurants are not the only ones in this select group. Earlier this year, in Palo Alto, California, Pampas, a Brazilian steakhouse, was opened by Tim Reynders, who had worked in mergers and acquisitions, and his wife. Meanwhile, in London's Fitzrovia, recently opened Mexican restaurant Benito's Hat is run by Ben Fordham. His new role is a far cry from his previous career as a tax lawyer with Linklaters.

What appears to unite all those who can stand the heat is a passion and a sense of mission. In Gonzales' case, it's convincing Americans to eat organic. Watanabe wants to see Brits cooking Japanese at home as they would Chinese.

That extra motivation helps. “You take a vast pay cut to do this,” Chugh says. “When I spoke to the owners of the Cinnamon Club, one of their most obvious questions was ‘So you want to work harder to earn less money?' It's very strange to sit there and say ‘yes'.”

 

 

一周前，英国财相达林承认，英国经济正遭遇自二战结束以来最为严峻的危机。达林在接受媒体采访时说，经济下挫局面比许多人担心的“还要影响深远和长期”。他也直言不讳承认，英国选民对工党处理经济的方式感到愤怒。英国财相达林在采访中还承认，政府没有及时告诉民众，政府对生活费用上涨和失业的担心已经有了充分的了解。

最新数字显示，英国的房屋价格正在以18年以来最快的速度下跌，令人担心在未来数月会出现购房者因无法偿还房屋贷款，金融机构征收房屋的浪潮。由于信贷危机，房屋贷款已经大幅度放缓，一些主要的经济数据也显示，经济可能会在最近陷入衰退。今年第二季度，经济没有任何增长的迹象，一些建筑公司和零售商由于担心经济可能进一步恶化，已经在过去数周宣布裁减动辄上千的员工。英格兰银行货币政策委员会的一名成员两周前的8月22日表示，需要采取大动作来确保危机不会进一步恶化，并警告失业率可能会大幅度上升。

预计，英国政府将在本周或接下来的数周宣布一揽子措施，拯救不断下滑的房屋市场。

早在2008年1月，著名金融家索罗斯就曾说过，英国和美国一样，想要避免经济衰退，“是非常困难的”——英国房价的增长和美国幅度相仿，所以存在共同之处。英国肯定会受到波及。虽然2007年英国经济全年增长了3.1%，然而从10月到12月的增长只有0.6%，是2006年第三季度以来增长最慢的季度。信贷紧缩在金融领域造成的影响最为明显，导致其增长落到四年来的低谷。价格上升和信贷紧张使英国制造业在2007年第四季度的增长也只达到0.4%。美国房地产市场的问题导致信贷紧缩，确实对英国经济造成了严重的影响。

由于伦敦金融城在英国经济中所占据的位置比纽约金融中心在美国经济里占据的位置更重要——英国金融业占该国经济产值的十分之一。 因此笔者认为，英国确实需要做更大调整。但是，经济增长率可能会在零左右，但是却不见得会更糟。目前需要关注的是英国的央行英格兰银行是否会降低利率水平。

英国主流的经济学家均对英国经济前景表示担忧，但是，经济衰退需要如此多的争议吗？

必须看到的是，没有哪个真正的市场经济体能够避开经济波动，这十分正常。同时更需要指出的是，往往经济出现过度的高涨，就必然会导致衰退，而衰退的过程中，坏账增加在所难免。当然英美老牌资本主义国家也不例外。市场经济的特点之一是经济周期的存在，然而经济衰退并非总是存在。经济学领域在“政府干涉是可以抹平经济周期（凯恩斯主义）、或是放大经济周期后果的影响（真实经济周期理论）、还是制造了经济周期（货币主义）”的问题上存在着很多的争论。如“七”这个神秘的数字，中国谚语有“七年之痒”，而从西方的起源之“圣经经济”而言，在《约瑟的故事》中也提到——“七年的丰收后接着是要来七个荒年”。

从上世纪30年代以来，经济波动一直被许多人认为是件“坏事”，而政府也寻求办法来阻止。通常的方法是采用反周期的财政政策，即与商业周期既定阶段发展方向相反的，如在商业周期高涨阶段采取通货紧缩政策，以防止通货膨胀等问题出现，经济弱时借多而强时借少。

对布朗政府而言，保持工党执政的稳定防止经济动荡是捍卫“新工党”的重中之重，这也是布朗担任布莱尔内阁财政大臣的策略。

为什么经济衰退认为是坏事呢？在宏观经济学上，经济衰退通常定义为“在一年中，一个国家的国内生产总值（GDP）增长连续两个或两个以上季度出现下跌”。但是这个定义并未被全世界各国广泛接受。比如，美国国家经济研究局就将经济衰退定义成更为模糊的“大多数经济领域内的经济活动连续几个月出现下滑”。而且，经济衰退可能会导致多项经济指标同时出现下滑，比如就业、投资和公司盈利，其它伴随现象还包括下跌的物价（通货紧缩）。当然，如果经济处于滞胀的状态下，物价也可能快速上涨。

不过，对有些人来说，经济衰退却可能是件好事，因为这意味着更少的疯狂的消费、环境污染的减轻等。当然，这些并不是对经济衰退的生活和金钱所带来的争议，因为多收入总是好的，从这点上说，经济衰退无疑是件坏事。

今天英国的真实消费水平和GDP是25年前的两倍。因此，如果某一样东西在几年中始终保持一便士而没有涨价，有时甚至更便宜。这样看来，经济衰退并非是“灾难”。但是，不幸的是，这些并不是个人的感觉。对一个社会的个人而言，在经济衰退时期，感觉到的首先是“痛苦的不公平分配”——破产、失业、事业停顿——以致生活充满痛苦和焦虑——最终就是离婚、忧郁症和自杀。在则，就是，在一个不断发展的社会中，个人的生活品质也不断提高，但是，在经济衰退时期，可能倒退到五年之前的生活。这，不是每个人都能承受的。

在英国这一波的冲击中，损失最大的股东之一是在伦敦金融城以积极进取著称，让不少大公司董事会听到名字就头痛的投资者程吉斯兄弟（Robert and Vincent Tchenguiz）。在股市暴跌之前兄弟两人由于一连串交易失利，根据英国《卫报》统计损失超过5.6亿英镑，相当11亿美元。有传言说罗伯特•程吉斯面临损失被迫卖掉了泊在摩纳哥海滨的豪华游艇，不过他本人说问题“没有那么严重”。但不论程吉斯是否能挺过难关，目前的经济状态必定出现牺牲者。

不过，尽管出现了这些“大挑战”和经济增长放慢，但笔者相信英国经济将可以“软着陆”。同时，英国政府应该增加公共开支以刺激经济成长。应该看到，食品和能源成本将对企业的边际利润构成压力，同时削弱了中央银行减息的能力。然而，最近英镑汇价下跌、劳工市场富有弹性，预计英国商业将能够克服经济放慢的困难。笔者预计，在2008年，英国经济将增长约1-2%，而预计2009年的经济增长将大致相同。

有学者提到，中国对全球市场经济引发的经济周期性调整，一直是认识不足的，同时，很多经济学家认为，世界经济发生了变化，不会再出现上世纪70年代或者1929年大萧条时期的经济大危机。这种看法多年来甚至占据了中国经济学界的主导地位。其实，在今天中国日益融入世界经济的环境下，中国经济恐怕再也难以 “脱钩”。

对中国而言，也许面临着世界性经济衰退的冲击，由于过分依赖出口，中国经济实际上是一个不平衡和非常脆弱的经济。30年的改革开放的市场经济也同时带来了相应的市场风险。虽然中国成功地处理了1997年至1998年的东南亚金融风暴和2001年美国的IT泡沫危机，但是已经让中国对国外资本有所警惕。

目前，中国的首要任务在于处理好股市和楼市。初高中的课本中提到的“经济危机”大家可能有点印象——资本家生产的东西卖不出去，穷人想买又买不起，结果资本家宁可把牛奶倒进阴沟里，也不给劳苦大众。中国房地产方面的情况和这个简直就太相似了，一边是房子卖不出去，银行银根又收紧，开发商硬抗着，另一方面老百姓又买不起房子。但是，中国在一片经济乐观的形式下并没有建立起社会福利安全网络。这样，中国一旦出现大规模的金融危机，造成的社会动荡和伤害会非常强烈，比较难以抵御。股市是比较重要的，因为这个市场是中国现在参与和影响面最为广泛的市场，尤其是对比有地方色彩的房产市场和消费品市场而言。一旦出现异常，所造成的恐慌，会导致全局性矛盾爆发，从而引起整个社会的信心和信用崩溃。

当然，目前来看，中国必须扩大消费，实现投资和消费比例之间的平衡，以保证经济的长期持续增长。